A Netflix está reduzindo novamente sua estrutura interna de desenvolvimento de jogos. A empresa decidiu encerrar o Night School Studio, responsável por Oxenfree, apenas seis semanas depois do lançamento de Unhinged, último projeto produzido pela equipe.
O fechamento faz parte de uma reorganização mais ampla da divisão de games e também atingirá a Moonloot, estúdio de Helsinque fundado pela própria Netflix em 2022. A companhia não informou quantos funcionários serão afetados pelas mudanças.
A saída da Night School chama atenção principalmente pelo papel que o estúdio teve na entrada da Netflix no desenvolvimento tradicional de videogames. Em 2021, ele se tornou a primeira desenvolvedora adquirida pela empresa.
Night School deixa a Netflix após quase cinco anos
Antes da aquisição, o estúdio já havia construído uma reputação principalmente com Oxenfree, aventura sobrenatural conhecida pela atmosfera e pelo sistema de conversas dinâmicas.
A equipe também trabalhou em Afterparty e, já sob controle da Netflix, lançou Oxenfree II: Lost Signals, além de participar de projetos ligados às propriedades da plataforma de streaming.
Seu último lançamento foi Unhinged, experiência de horror em primeira pessoa desenvolvida para o catálogo de jogos da Netflix.
O intervalo entre o lançamento e o encerramento do estúdio acabou sendo particularmente curto: aproximadamente seis semanas.
Por enquanto, a Netflix não informou o que pretende fazer com a franquia Oxenfree nem se existe interesse em entregá-la futuramente a outra desenvolvedora.
Netflix muda novamente sua estratégia para games
O fechamento está diretamente ligado a uma tentativa de concentrar investimentos em categorias consideradas mais importantes para o crescimento da divisão.
Segundo a empresa, os próximos esforços serão direcionados principalmente a jogos infantis, party games, experiências narrativas e projetos de maior apelo popular.
Um representante da Netflix afirmou que a companhia vê espaço para tornar sua operação mais focada e, por isso, está reorganizando a estrutura para se alinhar a essas prioridades.
A mudança mostra uma estratégia significativamente diferente daquela adotada nos primeiros anos de expansão da empresa no setor, quando a Netflix comprou e abriu diferentes estúdios para construir uma operação própria de desenvolvimento.
Fechamentos vêm se acumulando
Night School e Moonloot são apenas os casos mais recentes.
Em 2024, a Netflix encerrou o Team Blue, equipe formada por veteranos de franquias como Call of Duty e Halo que trabalhava em um RPG de ação para PC.
Posteriormente, a companhia também fechou a Boss Fight Entertainment, responsável por Squid Game: Unleashed.
Já a Spry Fox, especializada em jogos mais leves e cozy, acabou sendo vendida novamente aos seus fundadores.
Com essa sequência de decisões, a presença interna da Netflix no desenvolvimento de games ficou consideravelmente menor do que durante o período de expansão iniciado no começo da década.
Desenvolvimento interno fica mais enxuto
Após a nova rodada de mudanças, a Netflix continua contando com sua equipe central dedicada a games e com a Next Games, também localizada em Helsinque.
Ao mesmo tempo, a companhia parece cada vez mais disposta a trabalhar com desenvolvedoras externas para produzir jogos baseados em suas principais propriedades.
A Don’t Nod, conhecida por Life Is Strange, por exemplo, já confirmou que está desenvolvendo um projeto baseado em uma grande franquia da Netflix, embora ainda não tenha revelado qual.
Essa combinação indica que a empresa não está abandonando os videogames, mas está modificando a maneira como pretende atuar no mercado.
Falta de visibilidade também virou alvo de críticas
O encerramento da Night School provocou reação negativa entre jogadores que acompanharam os trabalhos da equipe desde Oxenfree.
Parte das críticas também se voltou à própria divulgação dos títulos produzidos pela Netflix. Após a notícia do fechamento, usuários afirmaram nas redes sociais que sequer sabiam que Unhinged havia sido lançado.
Isso adiciona outra camada à situação: o último projeto da Night School chegou ao mercado pouco antes do encerramento do estúdio, mas aparentemente teve dificuldade para conquistar visibilidade mesmo entre pessoas interessadas no trabalho da desenvolvedora.
A Netflix segue mantendo uma operação no setor de games, porém o fechamento de sua primeira aquisição deixa claro que a estratégia original de construir uma ampla rede de estúdios próprios perdeu espaço para um modelo mais enxuto e concentrado em projetos considerados prioritários.
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