A Microsoft pode deixar de incluir seus principais lançamentos no Xbox Game Pass desde o primeiro dia. Segundo o jornalista Jason Schreier, a estratégia ainda não foi oficialmente alterada, mas já enfrenta forte resistência entre líderes de estúdios da própria divisão Xbox.
Durante o podcast Triple Click, Schreier afirmou acreditar que a empresa poderá aproximar o serviço do modelo adotado pelo PlayStation Plus, no qual grandes produções próprias não têm chegada garantida ao catálogo simultaneamente ao lançamento comercial.
Existem muitas pessoas na liderança dos estúdios do Xbox que absolutamente detestam o Game Pass, afirmou.
Segundo o jornalista, esses executivos acreditam que o serviço reduziu o valor percebido de seus jogos e prejudicou a indústria ao acostumar o público a não pagar individualmente pelos lançamentos.
Estúdios do Xbox estariam insatisfeitos
A principal preocupação estaria no impacto do modelo sobre as vendas tradicionais.
Quando um jogo chega diretamente ao Game Pass, milhões de assinantes podem acessá-lo sem realizar uma compra separada. Embora isso aumente o alcance, também dificulta a avaliação de quanto o título conseguiria arrecadar caso dependesse apenas das vendas.
Schreier citou South of Midnight como exemplo. Mesmo com uma recepção favorável e preço abaixo do padrão de grandes lançamentos, o jogo teria apresentado um desempenho comercial insuficiente para os objetivos da Microsoft.
O problema é que grande parte do público acessou o título por meio da assinatura. Dessa forma, um jogo pode alcançar muitos jogadores e, ainda assim, ser considerado um fracasso nos relatórios financeiros do estúdio.
Modelo pode ter desvalorizado os próprios jogos
A Microsoft possui mecanismos internos para distribuir parte da receita do Game Pass entre seus estúdios com base no engajamento. No entanto, antigos líderes da divisão afirmam que esses cálculos não seriam transparentes e teriam pouco peso quando comparados às vendas diretas, tradicionalmente utilizadas para medir resultados e definir bonificações.
Na prática, lançar um jogo diretamente no serviço também pode transmitir ao consumidor a ideia de que ele não precisa ser comprado ou não possui valor suficiente para ser vendido separadamente.
Essa percepção se torna especialmente problemática para produções de grande orçamento, que dependem de receitas elevadas para recuperar seus custos de desenvolvimento e marketing.
Call of Duty pode ser o primeiro sinal de uma nova estratégia
Outro sinal de possível mudança está no tratamento dado a Call of Duty.
Depois de incluir títulos da franquia no Game Pass desde o lançamento, a Microsoft decidiu que os próximos capítulos não terão mais entrada garantida no serviço no primeiro dia. A alteração aconteceu em meio a uma reformulação dos planos e preços da assinatura.
A decisão enfraquece uma das principais promessas apresentadas após a compra da Activision Blizzard e mostra que a Microsoft está disposta a proteger as vendas individuais de suas maiores franquias.
Schreier, porém, não afirmou que o abandono completo dos lançamentos no primeiro dia já foi aprovado. Segundo ele, trata-se de uma possibilidade discutida e que faria sentido diante das pressões financeiras enfrentadas pela divisão.
Game Pass perderia seu maior diferencial
O acesso imediato aos jogos da Microsoft sempre foi um dos principais atrativos do Game Pass. Sem essa garantia, o serviço teria de justificar sua assinatura por meio de um catálogo rotativo, descontos, jogos antigos e outros benefícios, aproximando-se ainda mais do PlayStation Plus.
Uma mudança desse tamanho também poderia afetar a relação do Xbox com seu público, já que muitos jogadores aderiram ao serviço justamente pela promessa de receber todos os lançamentos próprios desde o primeiro dia.
Por enquanto, a Microsoft não anunciou o fim dessa política. Ainda assim, a insatisfação dentro dos próprios estúdios, a retirada de Call of Duty e a crescente pressão por resultados indicam que a maior promessa do Xbox Game Pass pode estar com os dias contados.
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