Spider-Man 2, lançado em 2004 pela Treyarch, é lembrado até hoje como um dos jogos mais importantes do Homem-Aranha. Sua principal contribuição foi um sistema de movimentação que transformou completamente a maneira de atravessar Nova York, fazendo com que as teias realmente se conectassem ao cenário e obedecessem à física.
Mais de duas décadas depois, um dos responsáveis pelo projeto acredita que uma ideia tão arriscada dificilmente receberia a mesma liberdade atualmente.
Em entrevista à revista Retro Gamer, o diretor criativo Tomo Moriwaki afirmou que os custos elevados das grandes produções e o controle mais próximo das publishers tornariam praticamente impossível repetir hoje o tipo de experimentação que ocorreu durante o desenvolvimento do jogo.
Com o tipo de orçamento que estaria envolvido hoje, seria algo fora de cogitação. Nossos chefes teriam nos parado, afirmou.
Sistema de teias nasceu de um experimento que quase foi descartado
A origem da mecânica mais famosa de Spider-Man 2 remonta ao desenvolvimento do primeiro jogo baseado no filme de Sam Raimi.
Jamie Fristrom, um dos primeiros profissionais da Treyarch, não estava satisfeito com o funcionamento das teias. No jogo anterior, elas não precisavam se prender a estruturas reais e funcionavam basicamente como um recurso visual enquanto o personagem avançava pelo cenário em velocidade relativamente constante.
Fristrom começou então a desenvolver por conta própria um protótipo mais ambicioso.
A ideia era fazer com que cada teia tivesse um ponto real de ancoragem e que o corpo do Homem-Aranha respondesse à velocidade, ao impulso e à gravidade durante o balanço.
O experimento levou aproximadamente seis meses.
Quando apresentou a proposta pela primeira vez, porém, encontrou resistência. A equipe já estava no meio do desenvolvimento e alterar completamente uma das principais mecânicas parecia arriscado demais.
O primeiro Spider-Man acabou chegando às lojas em 2002 sem a novidade.
Sequência deu à Treyarch uma segunda chance
A situação mudou quando a equipe assistiu ao filme Spider-Man, de Sam Raimi, depois de concluir o primeiro jogo.
A movimentação vista no cinema deixou claro para os desenvolvedores que a sequência precisaria entregar algo muito mais ambicioso.
Com aproximadamente dois anos disponíveis para produzir Spider-Man 2, a Treyarch dedicou boa parte dos primeiros meses à pré-produção e retomou o protótipo de Fristrom.
Durante algum tempo, porém, a equipe evitou mostrar o sistema aos executivos porque ainda não sabia se conseguiria fazê-lo funcionar.
Houve vários meses em que dizíamos aos nossos chefes: ‘Não olhem ainda’, relembrou Fristrom.
Quando finalmente apresentaram a mecânica, a reação foi completamente diferente. O resultado impressionou a liderança da Treyarch e chegou a ser apresentado para executivos da Activision.
Física transformou a movimentação do Homem-Aranha
O sistema aprovado fazia com que as teias fossem conectadas a prédios, postes, árvores e outras estruturas existentes no ambiente.
O Homem-Aranha passou a funcionar quase como um pêndulo, preservando seu impulso ao soltar a teia e permitindo que o jogador utilizasse velocidade e trajetória para atravessar a cidade.
Moriwaki explicou que a intenção era fazer com que o personagem respondesse diretamente às escolhas realizadas pelo jogador.
Se o herói estivesse viajando em alta velocidade e soltasse a teia, por exemplo, continuaria avançando graças ao momentum antes de começar a perder velocidade.
Essa mudança acabou influenciando praticamente todo o projeto.
Mundo aberto aumentou ainda mais a ambição
O novo sistema de movimentação tornou necessário construir uma Manhattan que pudesse ser explorada livremente.
A cidade também precisava funcionar verticalmente. Diferentemente de outros jogos de mundo aberto daquele período, o jogador poderia escalar alguns dos prédios mais altos e observar grandes porções do mapa.
Isso criou um desafio técnico considerável para o hardware da época.
A solução encontrada pela equipe foi manter versões extremamente simplificadas dos prédios mais distantes carregadas na memória, enquanto apenas a região próxima ao jogador recebia modelos mais detalhados.
A Treyarch também espalhou diferentes atividades pela cidade, incluindo corridas, entregas de pizza, fotografias, crimes aleatórios e itens colecionáveis.
Essas tarefas recompensavam o jogador com pontos utilizados para adquirir novos movimentos e melhorias.
Projeto sofreu inúmeros cortes
Mesmo com a liberdade inicial, a ambição acabou cobrando seu preço.
Quando o desenvolvimento entrou na reta final, Spider-Man 2 estava atrasado e precisou receber aproximadamente três meses adicionais de produção.
Ainda assim, vários conteúdos foram eliminados.
Entre eles estava uma área de esgotos envolvendo o Lagarto, conceito que posteriormente seria reaproveitado no terceiro jogo.
Moriwaki afirmou que a quantidade de material descartado foi enorme e que alguns integrantes da equipe tiveram praticamente todo o trabalho removido do produto final.
A Activision acabou intervindo e exigindo uma redução significativa do escopo para que o jogo pudesse ser concluído.
Sistema criado em 2004 ainda influencia jogos do herói
Apesar das dificuldades, Spider-Man 2 tornou-se uma referência para jogos do personagem.
A mecânica de balanço criada pela Treyarch estabeleceu uma base que continuaria influenciando adaptações posteriores, incluindo produções lançadas muitas gerações depois.
Fristrom considera o projeto um dos pontos mais importantes de sua carreira.
Mais de 20 anos depois, ele afirma sentir orgulho por ver novos jogos do Homem-Aranha continuarem utilizando conceitos derivados daquele sistema.
Para Moriwaki, porém, a história também representa uma lembrança de uma época diferente da indústria. Com orçamentos atuais muito maiores e projetos submetidos a avaliações constantes de risco, o diretor acredita que uma equipe dificilmente conseguiria passar meses experimentando secretamente com a principal mecânica de um grande lançamento.
E justamente essa liberdade, segundo ele, foi o que permitiu que Spider-Man 2 de 2004 se tornasse tão influente.
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