A IO Interactive mal teve tempo de comemorar a boa recepção de 007 First Light antes de ser atingida por uma notícia bem mais amarga. O estúdio confirmou que vai realizar demissões após o fim de uma parceria externa ligada ao Project Fantasy, seu ambicioso RPG online de fantasia anunciado como uma das grandes apostas de longo prazo da empresa.
O comunicado foi publicado no perfil oficial da IO Interactive no X. No texto, o estúdio afirma que uma relação com um parceiro externo envolvendo sua própria IP chegou ao fim, criando “consequências de curto prazo”, incluindo decisões relacionadas ao quadro de funcionários.
Em termos mais diretos: a perda do acordo afetou o planejamento do projeto e já está resultando em cortes.
Parceria com o Xbox chegou ao fim
Inicialmente, a IO Interactive não revelou o nome do parceiro envolvido. A comunidade, porém, rapidamente voltou os olhos para o Xbox, especialmente por causa de documentos antigos vazados durante o processo da FTC, que já apontavam a Microsoft como publicadora do projeto.
A suspeita ganhou força com os relatos recentes de que a Xbox estaria encerrando acordos com estúdios externos como parte de uma revisão mais ampla de investimentos. Pouco depois, a própria Microsoft confirmou que encerrou o acordo de publicação e financiamento com a IO Interactive para o Project Fantasy.
Em comunicado enviado à Bloomberg, um porta-voz da empresa afirmou que a Microsoft está reavaliando onde investe para concentrar esforços em suas maiores prioridades. A companhia também indicou que o investimento total em conteúdo para jogos deve permanecer próximo ao nível do ano anterior, mas direcionado para um conjunto diferente de projetos.
IO diz que Project Fantasy continua vivo
Apesar do golpe, a IO Interactive afirma que o Project Fantasy não foi cancelado. Pelo contrário: o estúdio diz estar “100% comprometido” com o jogo e reforçou que pretende levar o universo do projeto ao público.
A frase usada no comunicado tenta manter a confiança: “Este universo maravilhoso verá a luz do dia.”
Na prática, porém, o futuro do jogo agora fica mais complexo. Sem o apoio do Xbox como publicadora e financiadora, a IO Interactive terá que encontrar um novo parceiro, reorganizar o escopo do projeto ou assumir uma fatia maior da publicação por conta própria.
Demissões chegam em momento contraditório para o estúdio
O momento do anúncio chama atenção porque a IO Interactive vinha de uma sequência positiva. O estúdio citou no próprio comunicado a boa resposta ao seu trabalho mais recente com 007 First Light, projeto que apresentou uma versão mais jovem de James Bond e conseguiu forte repercussão junto ao público.
Por isso, a notícia das demissões causa ainda mais impacto. Enquanto a empresa celebrava a recepção de um grande lançamento, outro projeto importante passou por uma ruptura de financiamento.
O Project Fantasy havia sido descrito recentemente como estando em um “espaço muito saudável”, o que torna o fim da parceria ainda mais surpreendente para quem acompanhava o desenvolvimento.
Fim do acordo acontece em meio à reestruturação da Xbox
A decisão também se encaixa em um contexto maior dentro da Microsoft. Segundo relatos, o Xbox prepara uma nova rodada de cortes e reestruturações, com impacto esperado em equipes internas, subsidiárias e acordos com parceiros externos.
Jason Schreier, da Bloomberg, já havia indicado que a Microsoft estaria encerrando parcerias com estúdios de fora como parte desse movimento. O caso da IO Interactive parece seguir exatamente essa direção: reduzir compromissos externos e concentrar orçamento em projetos considerados prioritários.
O Xbox afirma que não está diminuindo seus investimentos em jogos, mas reorganizando onde esse dinheiro será aplicado. Para estúdios que dependiam desses acordos, porém, a consequência pode ser imediata.
No fim, a situação expõe uma das partes mais duras da indústria: quando uma estratégia muda no topo, quem sente primeiro costuma ser a equipe que estava construindo o jogo.
A IO Interactive garante que Project Fantasy ainda verá a luz do dia. A pergunta, agora, é em que forma, com qual apoio e com quantas pessoas ainda envolvidas nessa jornada.
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