Enquanto a Sony enfrenta críticas por anunciar o fim dos discos físicos no PlayStation, o Xbox já estaria muito mais próximo de abandonar esse formato do que parte do público imagina.
Segundo Daniel Ahmad, diretor de pesquisa e análise da Niko Partners, mais de 90% das vendas de jogos completos no Xbox já acontecem em formato digital. O percentual seria superior ao registrado no PlayStation, onde a participação digital gira em torno de 80%.
O dado ajuda a explicar por que a indústria caminha para consoles sem leitores e jogos vendidos apenas por download. No caso do Xbox, porém, essa transição não parece mais uma previsão distante. Ela já domina praticamente todo o consumo de software na plataforma.
O Xbox é quase totalmente digital
Ahmad afirmou que a proporção de vendas digitais no Xbox está acima de 90% há algum tempo. Para o analista, o avanço é tão grande que chega a ser surpreendente a Microsoft não ter sido a primeira fabricante a anunciar oficialmente o fim dos discos.
O percentual considera vendas de jogos completos. Ele não inclui DLCs, microtransações, assinaturas ou jogos gratuitos, áreas que também funcionam integralmente dentro do ambiente digital.
Isso significa que, ao incluir serviços como Game Pass, conteúdos adicionais e compras realizadas dentro dos jogos, a dependência do Xbox em relação ao ecossistema digital se torna ainda maior.
O próprio hardware acelerou essa mudança
A transição do Xbox não começou agora. O Xbox Series S chegou ao mercado sem leitor de discos e se tornou uma das principais portas de entrada para a atual geração da Microsoft.
Ainda em 2023, Ahmad estimava que mais da metade dos consoles Xbox Series vendidos não possuía leitor. Desde então, a Microsoft ampliou a oferta de modelos digitais, incluindo uma versão totalmente digital do Xbox Series X.
Na prática, milhões de jogadores já entraram nesta geração sem qualquer possibilidade de usar mídia física. Todo o consumo dessas pessoas depende da Microsoft Store, do Game Pass e de bibliotecas vinculadas às suas contas.
Game Pass ajudou a reduzir a importância dos discos
O Game Pass também teve papel importante nessa mudança. A Microsoft passou anos incentivando o público a acessar jogos por assinatura, em vez de comprar cada lançamento separadamente.
Para quem utiliza o serviço como principal fonte de jogos, o disco praticamente desaparece da rotina. Basta baixar o título, jogar enquanto ele estiver no catálogo e manter o acesso vinculado à assinatura.
Além disso, franquias como Call of Duty, Minecraft, Fortnite, Apex Legends e Marvel Rivals dependem de contas, servidores, atualizações constantes e conteúdos digitais. Mesmo quando existe uma versão física, boa parte da experiência continua ligada à internet.
O Xbox deixou de ser apenas um console que aceita downloads. Ele se tornou uma plataforma construída em torno da distribuição digital, das assinaturas e dos serviços online.
Microsoft ainda não anunciou o fim dos discos
Apesar do domínio digital, a Microsoft ainda não anunciou oficialmente que deixará de produzir jogos físicos para Xbox.
A empresa também parece buscar formas de tornar a transição menos agressiva. Reportagens recentes indicam que o Xbox testa um sistema chamado Disc2Digital, que permitiria converter jogos físicos compatíveis em licenças digitais para futuras plataformas. A proposta ainda não teve todos os detalhes confirmados e pode não abranger todo o catálogo antigo.
Essa estratégia faria sentido para uma empresa cujo público já compra quase tudo digitalmente, mas que ainda precisa lidar com jogadores que possuem coleções construídas durante várias gerações.
A diferença em relação à Sony pode estar menos no destino e mais na forma de chegar até ele.
O debate sobre o fim da mídia física costuma ser tratado como uma ameaça da próxima geração. No Xbox, porém, os números indicam que essa realidade já chegou.
A questão agora não é se o Xbox seguirá o caminho digital. Isso já aconteceu. A verdadeira dúvida é por quanto tempo a empresa continuará produzindo mídia física para uma parcela cada vez menor de sua própria base.
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