A aquisição da Electronic Arts por US$ 55 bilhões abriu uma nova incógnita sobre o futuro da BioWare e, principalmente, do próximo Mass Effect. Para Emmanuel Rosier, ex-gerente sênior da EA, o projeto poderá se tornar um alvo fácil caso os novos controladores decidam concentrar investimentos apenas nas propriedades mais rentáveis da companhia.
Atualmente diretor de inteligência de mercado da Newzoo, Rosier trabalhou por quase uma década na Electronic Arts e conhece de perto a estrutura da BioWare. Em entrevista à PC Gamer, ele afirmou que o histórico recente do estúdio, somado aos longos ciclos de produção de seus jogos, pode pesar contra a empresa nesse novo momento.
“Eles podem encerrar o projeto com muita, muita facilidade”, afirmou ao comentar o futuro do próximo Mass Effect.
A declaração representa uma análise do ex-executivo e não significa que o jogo esteja sendo cancelado. A BioWare continua trabalhando no projeto e já reiterou publicamente seu compromisso com a franquia.
BioWare pode ter de justificar seu lugar na nova EA
A grande questão levantada por Rosier é financeira.
A EA agora está sob o controle de um grupo formado principalmente pelo Public Investment Fund da Arábia Saudita (PIF), além da Silver Lake e da Affinity Partners, após uma aquisição avaliada em US$ 55 bilhões.
Com novos investidores buscando retorno sobre um negócio dessa magnitude, franquias capazes de gerar receitas recorrentes e previsíveis — como EA Sports FC, Madden e Battlefield — aparecem em uma posição naturalmente confortável.
A situação da BioWare é diferente.
“Você tem essas propriedades intelectuais, como as da BioWare. Eles têm enfrentado dificuldades como estúdio, e a marca também tem enfrentado dificuldades nos últimos anos. Não sei se continuarão financiando essa área”, afirmou Rosier.
Para ele, essa é uma das maiores dúvidas deixadas pela nova estrutura da Electronic Arts.
Os últimos anos não ajudaram a BioWare
A preocupação não surge apenas por causa da aquisição.
Depois do enorme sucesso de Dragon Age: Inquisition, a BioWare atravessou uma sequência turbulenta de projetos.
Mass Effect: Andromeda teve recepção bastante dividida, enquanto Anthem fracassou na tentativa de estabelecer uma grande experiência de serviço contínuo. Mais recentemente, Dragon Age: The Veilguard também ficou abaixo das expectativas comerciais da EA.
A exceção mais evidente foi Mass Effect Legendary Edition, coletânea remasterizada da trilogia original que conseguiu uma recepção bastante positiva.
O problema, segundo Rosier, não está apenas nos resultados. A BioWare também possui um histórico de desenvolvimentos longos e caros, característica que pode se tornar particularmente difícil de justificar para investidores interessados em aumentar a eficiência da companhia.
“Trabalhei muitos anos com a BioWare. Às vezes, o processo pode se estender por anos e anos até que algo seja lançado”, explicou.
“Só vou acreditar quando vir”
O próximo Mass Effect está em desenvolvimento há anos, mas ainda permanece distante do lançamento.
A BioWare revelou o projeto em 2020 e, desde então, apresentou apenas pequenas pistas, artes conceituais e teasers sobre aquilo que pretende construir.
Rosier, por isso, permanece bastante cauteloso.
“Só vou acreditar quando vir o próximo jogo de Mass Effect, declarou.
Na visão do ex-gerente, um novo proprietário sem ligação emocional com a história da BioWare poderá analisar a situação exclusivamente pelos números.
Caso os custos continuem crescendo sem uma perspectiva clara de retorno, cancelar o projeto poderia acabar sendo considerado uma decisão racional do ponto de vista financeiro.
Mass Effect 5 continua vivo
Apesar das declarações pessimistas de Rosier, não existe atualmente qualquer confirmação de que o próximo Mass Effect esteja ameaçado de cancelamento.
A BioWare já tentou afastar rumores sobre seu futuro e reafirmou que o jogo continua em desenvolvimento.
O projeto está sendo conduzido por uma equipe relativamente pequena e ainda não possui data ou janela de lançamento anunciada.
As informações apresentadas nos últimos anos indicam que a história retornará à Via Láctea, muitos anos depois dos acontecimentos de Mass Effect 3. Liara também já apareceu nos materiais divulgados, enquanto referências aos geth e até possíveis conexões com Andromeda sugerem que o novo capítulo pretende reunir diferentes períodos da franquia.
A EA, entretanto, ainda não apresentou o jogo em profundidade.
Nova administração pode decidir o destino do estúdio
O problema para a BioWare é que a espera acontece justamente enquanto a Electronic Arts entra em uma das maiores transformações de sua história.
Os novos proprietários agora precisam decidir onde concentrar capital, quais franquias merecem investimentos de longo prazo e quais operações podem ser consideradas dispensáveis.
Nesse cenário, Rosier acredita que o passado da BioWare não necessariamente será suficiente para protegê-la.
Um estúdio responsável por Baldur's Gate, Dragon Age e Mass Effect carrega enorme importância histórica dentro da indústria, mas os novos controladores poderão olhar principalmente para custos, prazos e retorno financeiro.
Por enquanto, o próximo Mass Effect continua em produção. O alerta do ex-gerente da EA, porém, mostra por que o verdadeiro teste para a BioWare talvez não seja apenas conseguir terminar seu próximo jogo, mas convencer os novos donos da Electronic Arts de que ainda vale a pena financiá-lo.
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