A próxima geração de consoles pode enfrentar um problema maior do que simplesmente convencer jogadores de que vale a pena trocar de hardware. Segundo uma nova projeção da Ampere Analysis, lançar aparelhos como o PlayStation 6 e o Xbox Helix por cerca de US$ 1.000 poderia provocar uma queda expressiva na adoção das novas plataformas.
No cenário mais caro analisado pela empresa, as vendas acumuladas dos dois consoles durante seus primeiros cinco anos poderiam ficar 38% abaixo daquelas registradas por PS5 e Xbox Series X|S no mesmo período de suas vidas.
A consequência não ficaria restrita ao hardware. Com menos jogadores migrando para a nova geração, a Ampere estima que os gastos gerais dos consumidores com videogames poderiam cair aproximadamente 12%.
US$ 1.000 pode criar uma geração para poucos
O principal risco está na barreira de entrada.
Consoles tradicionalmente dependem de uma grande base instalada para alimentar vendas de jogos, assinaturas, conteúdos adicionais e serviços durante vários anos. Um preço muito elevado na estreia poderia desacelerar justamente essa expansão inicial.
Na avaliação da Ampere, US$ 700 representariam uma proposta consideravelmente mais atraente para os consumidores.
O problema é que os custos de produção continuam pressionados por componentes mais caros, enquanto fabricantes precisam equilibrar desempenho, margens e um salto tecnológico capaz de justificar uma nova geração.
Se PS6 e Xbox Helix realmente se aproximarem dos US$ 1.000, parte dos consumidores pode simplesmente permanecer mais tempo com PS5 e Xbox Series.
Queda nas vendas afetaria toda a indústria
Uma redução de quase 40% na adoção não seria apenas um problema para Sony e Microsoft.
Quanto menor o número de consoles de nova geração nas casas dos consumidores, menor também será o público potencial para jogos desenvolvidos especificamente para essas máquinas.
Isso poderia prolongar ainda mais o período de lançamentos entre gerações, com editoras mantendo suporte ao PS5 e Xbox Series por mais tempo para não abandonar uma base instalada muito maior.
A Ampere também projeta uma queda de aproximadamente 12% nos gastos dos jogadores em um cenário de consoles vendidos a US$ 1.000.
Ou seja, economizar margem cobrando mais caro pelo hardware poderia acabar diminuindo o tamanho do próprio mercado que Sony e Microsoft tentariam construir.
Adiar a geração seria uma das alternativas
Diante desse cenário, a Ampere aponta diferentes caminhos para as fabricantes.
Um deles seria simplesmente postergar o lançamento das novas plataformas para 2029, esperando melhores condições de custos e um ambiente econômico mais favorável.
Outra possibilidade seria manter uma estreia em 2028, mas compensar o preço elevado através de novas formas de pagamento, assinaturas e estratégias digitais capazes de reduzir a barreira inicial para o consumidor.
A terceira alternativa seria mudar a própria filosofia do hardware: em vez de perseguir apenas um salto gráfico muito grande e consequentemente caro, Sony e Microsoft poderiam buscar novas soluções de design e eficiência para controlar o preço final.
Modelo totalmente digital pode ganhar ainda mais importância
A transição para um mercado cada vez mais digital também aparece como parte dessa equação.
Vendas digitais oferecem margens maiores para as plataformas porque eliminam parte dos custos envolvidos em fabricação, distribuição e varejo. Esse dinheiro adicional poderia ajudar Sony e Microsoft a compensar margens mais apertadas na venda dos consoles.
As duas empresas também já demonstraram interesse em ampliar formas alternativas de aquisição e pagamento de hardware, algo que ganharia importância caso o preço tradicional de compra se aproxime de quatro dígitos em dólares.
Ainda assim, parcelar ou subsidiar um console não muda seu custo total.
Próxima geração pode depender mais de preço do que de potência
As projeções da Ampere mostram que o desafio do PS6 e do próximo Xbox talvez não seja entregar gráficos melhores, mas encontrar um ponto em que a evolução tecnológica continue financeiramente acessível para milhões de pessoas.
Um console de US$ 1.000 pode oferecer um salto significativo de desempenho, mas teria pouco efeito sobre a indústria se uma parcela grande do público simplesmente decidir não comprá-lo.
Nesse cenário, uma próxima geração excessivamente cara poderia vender quase 40% menos hardware nos primeiros cinco anos e ainda reduzir o dinheiro movimentado pelo próprio mercado de games, exatamente o tipo de resultado que Sony e Microsoft tentarão evitar ao definir preço, especificações e momento de lançamento de suas próximas máquinas.
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